Năm 1882, ngày được đổi tên thành ngày tưởng niệm, và nó cũng kỷ niệm những người lính đã chết trong các cuộc chiến tranh trước đó. Ở các bang phía bắc, ngày này được chỉ định là một ngày lễ theo luật định. Các bang miền nam than khóc những người lính đã chết của họ vào những thời điểm khác nhau. Tổng thống Nixon tuyên bố ngày tưởng niệm và các ngày nghỉ lễ quốc gia khác vào năm 1971, thứ Hai cuối cùng của tháng Năm.